Historie
I det 19. århundrede tog mange lande, såsom USA og Europa gradvist ved kapitalismens udvikling til imperialismestadiet, for at stimulere økonomiens hurtige udvikling, for at udvinde mere merværdi, for at opretholde højhastighedsmaskinernes kapitalisme, kapitalisterne til at øge arbejdstiden og intensiteten af arbejdet for hensynsløst at udnytte arbejderne.
I USA arbejder arbejdere 14 til 16 timer om dagen, nogle så lange som 18 timer, til meget lave lønninger. En tilsynsmand på en skofabrik i Massachusetts sagde engang: »Tag en stærk, rask dreng på atten, arbejd ved siden af en af maskinerne her, og jeg kan gøre hans hår gråt ved toogtyve.« Tung klasseundertrykkelse vakte stor vrede blandt proletarerne. De vidste, at den eneste måde at opnå betingelserne for overlevelse på var at forene sig og kæmpe mod kapitalisterne gennem en strejkebevægelse. Arbejdernes strejkebetingelse er at kræve en otte timers arbejdsdag.
I 1866 fremsatte den første internationale Genève-konference sloganet om den otte timers arbejdsdag. [4]
I 1877 begyndte den første nationale strejke i amerikansk historie. Arbejderklassen gik på gaden for at demonstrere og foreslog regeringen at forbedre arbejds- og levevilkårene og krævede kortere arbejdstid og implementering af otte timers arbejdsdagssystem. Kort efter strejken vokser rækkerne, antallet af fagforeningsmedlemmer er steget, arbejdere overalt har sluttet sig til strejkebevægelsen.
Under stærkt pres fra arbejderbevægelsen blev den amerikanske kongres tvunget til at vedtage den otte timers arbejdsdagslov. Men nogle kapitalister var ikke opmærksomme på denne lov. Det var bare et stykke papir, og arbejderne levede stadig i elendighed og led under kapitalisterne. Trætte besluttede arbejderne at skubbe kampen for retten til liv til et nyt klimaks og forberedte sig på at afholde en større strejke.
I oktober 1884 afholdt USA og Canadas otte internationale og nationale arbejdergrupper et rally i Chicago, USA, besluttede at afholde en generalstrejke den 1. maj 1886, hvilket tvang kapitalisterne til at gennemføre otte timers arbejdsdagssystem. Dagen kom endelig. Den 1. maj 1886 gik de 350.000 arbejderes nedlukning af mere end 20.000 virksomheder i USA på gaden, afholdt en enorm demonstration, alle slags hudfarver, arbejderne i hver slags arbejde udførte en generalstrejke sammen. Alene i Chicago gik 45.000 arbejdere på gaden. Som følge heraf blev store industrier i USA lammet, tog blev frosset, butikker var tavse, og lagre blev lukket og forseglet.
Omkring 350.000 mennesker deltog i en massiv strejke og demonstration i Chicago, der krævede forbedring af arbejdsvilkårene og indførelse af en otte timers arbejdsdag. Den 3. maj 1886 sendte Chicago-regeringen politiet for at undertrykke, skyde og dræbe to mennesker, og situationen blev udvidet. Den 4. maj afholdt de strejkende arbejdere en protest på Haymarket Square. Da uidentificerede personer kastede bomber mod politiet, åbnede politiet ild, successivt fire arbejdere og syv politifolk døde. Det blev kaldt Haymarket Riot eller The Haymarket Massacre. Ved den efterfølgende domfældelse blev otte anarkister anklaget for mord, fire blev hængt, og en begik selvmord i fængslet.
For at fejre denne store arbejderbevægelse og den efterfølgende domfældelse af protesten blev der afholdt arbejderprotester rundt om i verden. Disse aktiviteter blev forløberen for den internationale Labor Day.
I juli 1889 afholdt Engels' organisation den anden internationale grundlæggelseskonference, der meddelte, at den årlige 1. maj var den internationale labor day.
Sejren blev endelig opnået efter en bitter og blodig kamp. Til minde om arbejderbevægelsen åbnede den 14. juli 1889 den socialistiske kongres indkaldt af den nationale marxist i Paris, Frankrig. På generalforsamlingen blev repræsentanterne enige om: 1. maj som det internationale proletariats fælles festival. Beslutningen modtog et øjeblikkeligt positivt svar fra arbejdere over hele verden. Den 1. maj 1890 tog arbejderklassen i Europa og USA føringen i at gå på gaden og holde en stor demonstration og forsamling for at kæmpe for juridiske rettigheder og interesser. Fra da af, hver gang denne dag, verdens arbejdende folk til forsamling, parade, for at fejre og helligdagen.
